跨国公司在东道国子公司角色的演化

在传统跨国公司理论中，子公司往往只是被看作是全球与本地的一个连接点，其角色是静止的、被动的。但是随着管理组织的扁平化及海外经营范围与规模的日益扩大，跨国公司被看作是一个网络式组织。跨国公司可以被看作是由母公司总部、子公司的正式及非正式联结所组成的内部网络和子公司与东道国的利益相关方所组成的外部网络的集合。在跨国公司的网络组织中，子公司与母公司不再只是从属关系，而是与母公司处在同等地位的组织之间的资源交易关系。随着子公司的成长，它的影响力及独立性日益上升，并也有能力直接响应当地商业环境的需求。

东道国经济环境和引进外资政策的调整，促使跨国公司不断调整其在东道国的经营战略，以适应环境的变化。跨国公司战略的调整及东道国商业环境的改变，促进了跨国公司在东道国子公司所扮演的角色不断发生演化。主要表现为，从最初的“专业职能型”（生产或销售），逐步向“本地实施型”、“本土生根型”和“营运中心型”角色演化；独资和并购成为跨国公司直接投资的主要方式；在东道国设立并加强总部或营运中心，以整合在东道国的各种资源，增强公司的整体竞争力；对在东道国的“地区总部”或子公司赋予更大的投资决策与管理权。

在初期，跨国公司的海外子公司主要是为了配合实现母公司的全球战略，以确保母公司的生存和提升其经营效率，并经由子公司的经营，扩大原有的经营区域，或进入新的经营领域。随着上世纪80年代以后全球化的深化，海外子公司在跨国公司整体发展中的角色和地位逐渐发生变化，其地位与作用也开始日趋重要。而且，各个海外子公司由于其在母公司网络中所扮演的不同角色而有所差异。由于知识的创造与传播在许多方面受地理限制，跨国公司可以通过分设于海外各地的子公司建立起集成的技术网络和协调地理上分散活动的能力。因此，海外子公司也就可能成为跨国公司竞争优势的重要来源。

跨国公司子公司的角色会随着时间而改变。母子公司关系由子公司资源依赖母公司到母子公司之间资源互相依赖。子公司角色演化的实质是子公司在跨国公司网络组织中网络联接关系的演化，而子公司的产品范围、职能活动领域及职责的地理范围等方面的改变只是子公司角色演化的外在体现。

嵌入性网络资源的变化是跨国公司子公司角色演化的根本动力。嵌入式网络资源是指跨国公司网络组织中的全部组织成员，包括母公司、子公司及东道国当地组织等。它们从内部网络组织、外部网络组织和子公司自身因素三个方面影响子公司角色的演化。内部网络组织的影响主要取决于母公司的知识和信息丰富程度、母公司的控制程度、投资子公司的战略动机（包括获得当地丰富的原材料和低价劳动力、进入新市场、学习东道国当地运营的经验等）、公司内部知识和信息资源分享驱动程度；外部网络组织的影响主要取决于子公司所在东道国的市场战略重要程度，当地的技术和资源丰富程度，子公司当地同行间的竞争程度、子公司所在东道国环境的不确定性程度；子公司自身因素的影响主要取决于子公司的相对能力与资源、公司价值活动的完整程度、公司高层领导的企业家精神。

以往，中国区的总部只是许多跨国公司的国际业务部或亚洲地区总部下面的一个分支，绝大部分的战略性决策都不是由中国本地所作出，中国区总部的主要功能仅仅是执行和实施。对于中国这样一个正处于迅速发展中的新兴市场，如果没有与之相应的战略与组织，只是照搬全球统一或其母公司的经营模式与制度，就很难适应和响应当地的市场环境，更难以确保企业在市场上的生存与发展。因而，地区发展战略的决策权就需要下放到地区管理层手中。

按照一般的组织结构，东道国的区域业务的管理者为了使自己制定的战略创新被总部所接受和支持，就要依次说服上面各个层级的领导，才能到达最高决策层，这就可能降低决策效应，丧失战略机遇。如今，越来越多的跨国公司已经将相当大部分的决策权力下放给东道国的地区总部，尽管组织形式上的作法各有不同。这使中国区总部具有更大程度的决策自主权，从而保证了当地子公司能够最快和最及时地对本地市场变化作出反应。这个趋势反映出一个基本的事实，那就是随着东道国市场（尤其是新兴市场）的发展速度和重要性的增加，那种指望通过在总部遥控发号施令就能轻易打胜仗的时代已经一去不复返了。

本文为中国投资咨询有限责任公司市场与研究部蒋学伟原创作品，转载请注明。