物有所值概念诞生于80年代的英国。当时英国政府提出对公共部门提供公共服务的全过程进行跟踪监测和绩效评估，评估内容包括服务质量、满意度、效率和收益等。随后，这一理念被广泛传播并应用于世界各国的PPP模式的发展，逐渐从一种理念演变为一套评估和筛选PPP项目的方法。

“物有所值”概念主要具有两方面的涵义：

其一，是政府运用PPP模式的主要原因，采用PPP模式的项目要能够实现比传统的公共采购模式更高的效率，即更高的投入产出比、更优化的资源配置或更合理的风险分配，通俗说就是“少花钱、多办事、办好事”。

从实践来看，PPP模式能够有效实现风险转移、打包合同、发挥规模效应、创新、促进经济增长、提高公共项目的质量，总体来说，在成本和时间两个维度比传统政府采购模式有明显的绩效优势，而且随着项目规模和复杂程度的增加，这种优势更明显。因此，PPP模式是实现“物有所值”采购目标的更有效方式。

其二，是评价和筛选PPP项目的技术环节，它主要回答是否应该采用PPP模式的问题，判断采用PPP模式的必要性。政府在进行基础设施及公共服务项目采购决策时，只有当预期PPP模式能带来物有所值才予以采用，否则就应当采用其他采购模式。

财政部的《政府和社会资本合作模式操作指南（试行）》中对“物有所值”定义偏向于第二种概念。而这一评估体系主要包含定性分析和定量分析两大部分。

从下图可以看出，如果PSC（公共部门比较值：是指在全生命周期内，政府采用传统采购模式提供公共产品和服务的全部成本的现值）部分的成本比PPP模式更高的话，就能实现物有所值，这意味着PPP模式效率更高。

由于物有所值理念对于项目相关数据的要求较高，其在实际情况中的落实程度参差不齐。如果在具体项目中无法获得准确数据并进行预测，就无法准确地进行物有所值测算。根据世界银行的资料介绍，世界上一定数量的国家都选择忽略物有所值测算或者至进行简单测算，而以经验丰富的政府从业人员或咨询顾问的判断作为项目筛选的主要依据。